Une vanité est une catégorie particulière de nature morte, à haute valeur symbolique, un genre très pratiqué à l'époque baroque, particulièrement en Hollande. Leur titre et leur conception sont à mettre en rapport avec cette citation de l'Ecclésiaste : vanitas vanitatum omnia vanitas (vanité des vanités, tout est vanité).
Les étudiants de BTS devaient réactiver et réactualiser ce genre dans une composition plastique à dominante peinture (techniques mixtes autorisées).